清雍正四年（1726 ），三亞歷史上的古崖州，來了一位“徽州才子”，名叫程哲，當(dāng)他把“天涯”兩個(gè)沉甸甸的大字，命題鐫刻在地處華夏最南端的濱海奇磊之后，“天涯”的地理命名，從此得到改寫，三亞也因之與“天涯”結(jié)下了不解之緣。

    程哲（1668—1739），清代安徽歙縣岑山渡人，字圣歧，號蓉槎，徽州大鹽商后代，客居揚(yáng)州，監(jiān)生出身，清代“文壇領(lǐng)袖”王士禎的及門弟子，有“徽州才子”之譽(yù)。程哲是多才多藝的安徽古代名賢，也是中國文化史上名見經(jīng)傳的刻書家、收藏家、鑒賞家和詩文家?！栋不崭尽酚涊d：“程哲，幼穎悟，嗜學(xué)，師事新城王士禎；博學(xué)深思，經(jīng)史百家，靡不考究，收蓄書籍金石文字甚富?！背陶茉缒暝趽P(yáng)州創(chuàng)辦了清代前期徽州府最著名的“七略書堂”，以傳播老師著作及中國經(jīng)典文化為己任。他的老師王士禎對他作了這樣的評價(jià)：“門人圣岐，喜藏書，嘗求齋額于余，名之曰‘七略’。又聞其善鑒別古今圖畫尊彝之屬，所蓄甚富，筑樓三楹居之，焚香簾閣，精潔不減清悶，可謂風(fēng)雅好事者也。”程哲所著詩文集堪稱經(jīng)典，其中《蓉槎蠡說》十二卷，為清人筆記中之名品，收入《四庫全書存目》；《窯器說》收入《四庫全書》，成為現(xiàn)存最為珍貴的明代古窯器鑒賞與研究的文化典籍。

    程哲于雍正四年至七年三月，蒞任崖州知州，任上多有惠政，獲尊為崖州清代名宦。據(jù)光緒《崖州志》考，程哲履任期間，是崖州頻發(fā)大災(zāi)之年：雍正元年，“颶風(fēng)大作，山水暴漲”；三年，連遭兩次地震；四年，罕見大旱；五年，農(nóng)作物失收，糧荒不濟(jì)。他上任伊始，臨災(zāi)若定，撫恤百姓，為民請命，“開倉平糶，民得聊生”，州人感念他，“勒碑稱頌”。邊陲百姓多有陋習(xí)，他作歌碑勸喻州民：“勿嗜酒而沉醉，勿見色而貪淫；勿因風(fēng)而曉坐，勿披露而夜行；勿因饑而飽食，勿因渴而多飲；勿因垢而晨沐，勿因倦而晝寢?！睆囊率匙⌒小⑿奚眇B(yǎng)性等方面，誘導(dǎo)百姓培養(yǎng)日常文明與健康的生活習(xí)俗。

    有關(guān)程哲仕宦履歷及在崖州事典，《崖州志》簡略，而其家鄉(xiāng)的《新安岑山渡程氏支譜》，則志述頗詳：“（程哲）初任奉天錦州府寧遠(yuǎn)州知州，例升知州，改補(bǔ)廣東瓊州府崖州知州。（在崖州）招撫生黎就化，黎童服教有知誦讀者。立唐宋三賢祠祀李德裕、胡銓、趙鼎。政績夥著。擢戶部員外郎，提升兩廣鹽運(yùn)司，同歷潮州府同知，內(nèi)遷福建司主事，以原官致仕?！弊V諜所記，彌補(bǔ)了《崖州志》記載闕如。

    刻石命名“天涯”，也許是程哲在崖州上任所作的一件雅事。他獨(dú)具慧眼，頓生感悟，旨在為天地間留下一方名至實(shí)歸的“天涯”印記，并將它托付給鐘靈毓秀的古崖州珍藏。然而，他始料未及的是，他所命題之“天涯”，在二百多年之后，既成為了三亞的瑰寶。程哲將“天涯”賜題給古崖州，留下的是一份厚重的歷史文化遺產(chǎn)，一筆可持續(xù)開掘與升華的財(cái)富。三亞與“天涯”結(jié)緣，始于程哲。而今，當(dāng)你懷著走進(jìn)“天涯海角”的憧憬，穿行在三亞美麗浪漫的海天勝境之時(shí)，亦當(dāng)感念這位卓識的古代名賢。

    三亞古之“天涯”系古道關(guān)隘畏途。在古代，“天涯”一詞，有著天地邊緣意蘊(yùn)，多用指遐遠(yuǎn)渺茫、險(xiǎn)關(guān)畏途。程哲走進(jìn)所謂“天下第一偏僻”、“炎州此去更無城”的古崖州，其命題“天涯”初衷，想必亦依循這一“天涯”本意。

    依托程哲命題的“天涯”等歷史人文資源打造的今日“天涯海角風(fēng)游覽區(qū)”，在古代即是崖州境內(nèi)最為險(xiǎn)畏之域。此處位于“下馬嶺”斜峙入海的海灣角隅，是東部陸路進(jìn)入崖州州治（今三亞市崖州區(qū)崖城鎮(zhèn)）以及由州治通往古代三亞境地（今三亞市主城區(qū)）必經(jīng)之路。光緒《崖州志》“輿地志”對當(dāng)時(shí)這一地域的狀況，分別作了這樣的描述：“（下馬嶺）斜峙海灣，有一徑可通行人。亂石棋布，潮長即不能往來……麓有巨石，高三丈”；“下馬嶺距城東六十里，周圍三十里。高七十丈。斜峙海灣，僅有一線可行。亂石如屋，聳塞海濱。潮長，不能往來。最宜設(shè)伏……匪常據(jù)行竊。過此，有二路入三亞境：一沿嶺從內(nèi)地行，險(xiǎn)而近；一從濱海行，坦而遠(yuǎn)……馬嶺洵駐扎于此，為州治東路第二重關(guān)隘?！庇纱丝梢?，程哲當(dāng)年命題“天涯”之域，既是山海阻塞、難于往來的海灣古道，又是交通控制與軍事防御的要塞關(guān)隘，其址所地理狀況，恰與“天涯”古意神似。

    程哲攝取崖州山海地域命題“天涯”，雖使古之“天涯”意象在崖州海天間有了貼切的地理托物，但由于“天涯”古辭所寓之悲情色彩，在其后兩百年間，仍是令人聞之色變的險(xiǎn)境畏途。州人未將之列為風(fēng)景之屬，故無緣“崖州八景”之選，也沒有古代仕宦、文人墨客為之題詠的片語詩文，甚至連乾隆年間纂修的《崖州志》，亦舍而不錄。程哲題刻“天涯”史事，也在歷史塵煙中一度被遺忘。
    光緒二十年（1900），崖州知州鐘元棣主持重修《崖州志》，為“垂一州之實(shí)錄”,“遍啟州人，廣為拾采”，州志纂修者首次對“天涯”題刻實(shí)地勘查，并依采錄志入重修的《崖州志》，其中“輿地志”記為：“（下馬嶺）麓有巨石，高二丈。雍正間知州程哲刻“天涯”二字于上。今通名址地為天涯?！薄敖鹗庇洖椋骸疤煅摹笔?，在下馬嶺海濱石上，與“海判南天”相去咫尺。字大三尺許。旁鐫“雍正十一年程哲。字四寸?！保ń袢丝甲C實(shí)為雍正七年）。至此，程哲命題“天涯”遺跡及史事，歷170多年后，才得以載入地方文獻(xiàn)傳世。